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La Guerra Civil Española mostró las deficiencias de los tanques soviéticos allí enviados: escaso blindaje y mala movilidad entre otros aspectos menos importantes. Los cañones antitanque de 37 mm podían poner fuera de combate a los T-26 sin problemas, por lo que se hizo patente la necesidad de un carro que aguantase los impactos de la artillería antitanque en misiones de ruptura, que en esos momentos eran llevadas a cabo por los tanques rápidos (así llamados vulgarmente) BT, que avanzaban a altas velocidades haciendo la ruptura. Sin embargo, no dejaban de ser vulnerables a todo tipo de arma antitanque, al igual que los citados T-26, por lo que se pensó en la necesidad de un tanque que aguantase dichos impactos en ataques de ruptura, de donde nació el KV-1.
Los KV-1 tenían una protección de hasta 75 mm en el frontal, lo cual los convertían en invulnerable a los cañones de la época, pero todo ello a expensas de la velocidad, pues con un máximo de 34 km/h, el T-34 pronto hizo gala de sus ventajas sobre éste sustituyéndolo por completo. Cuando los alemanes comenzaron a montar los cañones largos de 75 mm y los antitanque PaK 40, el KV-1 se volvió tan vulnerable como el T-34 y por contra, poseía el mismo armamento y una menor movilidad. En resumen, el KV-1 ofrecía unas condiciones desfavorables en cuanto al T-34, que era más manejable, iba igual de armado y era más barato. Se hicieron algunas versiones del KV-1 más ligeras e incluso algunas más pesadas, pero los resultados fueron insatisfactorios.
En la Batalla de Kursk, los soviéticos capturaron algún Tiger I y lo compararon con sus KV-1, sacando las conclusiones de que era inferior en todos los aspectos al tanque alemán y por tanto, se requería una solución, pues el cañón F-34 de 76,2 mm no era suficiente contra los Panther o Tiger I para ataques frontales, por lo que hacía falta acercarse por los laterales para ponerlos fuera de combate.
La captura del Tiger I en Kursk en enero de 1943 llevó a la creación de un nuevo tanque cuyo nombre en código fue izdeliye 237 (artículo 237). Por motivos del "fracaso" del KV-1, se optó por cambiar el nombre del nuevo tanque, por el del Dictador Iosif Stalin. Se hicieron varias pruebas sobre el tanque alemán capturado con diferentes cañones, donde los de 85 mm (antiaéreo) y el 122 mm fueron buenos. Por necesidades obvias, se permitió la producción del KV-85 como modelo transitorio y se le dio prioridad al izdeliye 237 para que entrase en producción cuanto antes.
No está claro que algún IS-1 llegara a entregarse a las unidades del frente, aunque la bibliografía más reciente aporta citas sobre sus escaramuzas en el frente. Lo que sí sabemos seguro es que al menos 102 de los 130 fabricados se modificaron para que montaran el cañón de D-25T de 122 mm.
La elección del cañón
El primer cañón en que pensaron los ingenieros soviéticos fue en un modelo antiaéreo modificado de 85 mm (un S-53 mejorado), que montaban el KV-85 y al IS-1. Sin embargo, su potencia se consideró insuficiente para un tanque pesado que se las tendría que ver contra los tanques más pesados de sus oponentes alemanes, por lo que se barajaron dos posibilidades, el D-25T de 122 mm y meses más tarde el D-10T de 100 mm. Sin embargo, dado que el D-25T había dado buenos resultados, no hizo falta sustituirlo, sino que se enfatizó en mejorar el blindaje en vez del armamento que se consideraba adecuado.
El cañón D-10T era un derivado del cañón antitanque BS-3, con una potencia de penetración de hasta 185 mm a 500 m a 0º con proyectiles normales. Su poder de penetración era superior al D-25T (modificado del antitanque A-19) que penetraba hasta 157 mm a 500 m a 0º, pero el corto nivel de suministros de 100 mm hizo que se escogiera el cañón D-25T. Más adelante se hizo el cazacarros ISU-100 que era básicamente el chasis de un IS-2 (sin torreta) con el cañón D-10T como arma principal.
Diseño
El IS-2 portaba el poderoso cañón de ánima rayada D-25T de 122 mm de origen soviético, con una velocidad inicial de 780-800 m/s. La velocida inicial de los proyectiles del IS-2 estaba por debajo de la mayoría de los alemanes, pero debemos contemplar dos factores fundamentales en cuanto a la penetración: la velocidad del proyectil y su peso. El gran calibre usado por el IS-2 (122 mm frente a los 88 mm y 75 mm que eran los más comunes en el ejército alemán), le permitía una potencia considerable que oscilaba entre el 88 mm L56 y el 88 mm L71. La gran masa de los proyectiles de 122 mm conseguía una energía cinética de 820 mientras que los 88 mm llegaban hasta 520. La relación entre estos valores y la velocidad inicial da el resultado de la penetración.
El peso de la munición del D-25T rondaba los 25 kg, algo muy importante a la hora de disparar munición rompedora a puntos no protegidos, lo cual permitía una mayor efectividad que calibres más pequeños. Sin embargo, el gran calibre junto con la pequeña torreta del IS-2, hizo que el número de proyectiles máximo decreciera desde los 56 del IS-1 (con cañón de 85 mm) a 28 del IS-2, que es justo la mitad. Por otra parte, se empleaba munición de núcleo partido, por lo que la cadencia se veía muy afectada, hasta el punto de que habitualmente se hacían 2-3 disparos por minuto y hasta un máximo de 6 con tripulaciones muy entrenadas, mientras que un T-34/85 estaba sobre 6-8 disparos en el mismo tiempo y un Tiger II hasta 10.
A menudo se ha criticado la poca munición cargada en el tanque, pero informes soviéticos indicaban que 28 proyectiles eran suficientes para toda una ofensiva, aunque en los combates urbanos de Berlín se llegaba a usar hasta tres veces la munición del tanque. Debemos tener en cuenta que estaban previstos regimientos de 21 IS-2, por lo que la multiplicación de proyectiles se eleva a 588 proyectiles por regimiento, sin tener en cuenta que una vez asegurada la ruptura, los T-34 entrarían de lleno y por tanto, no habría más necesidad de emplear la munición de 122 mm hasta un nuevo combate.
A continuación se muestra una tabla de penetraciones del cañón D-25T para las dos municiones principales, la AP y la APBC (munición BR-471 y BR471B respectivamente). En ambos casos se comparan las penetraciones a 0º y a 60º respecto a la vertical, aunque normalmente se empleaban 30º en vez de 60º en las tablas alemanes, mientras que los soviéticos consideraban las inclinaciones a 0º y 60º más convenientes para sus estimaciones.
En cuanto a precisión, el IS-2 contaba con una cúpula para el comandante, lo cual permitía una rápida captación del enemigo y un periscopio con visibilidad mejorada (con el problema de las burbujas resuelto ), al igual que en otros tanques soviéticos de su época. La mira usada era la TSh-17 de 4 aumentos y 19º de visión (las antiguas del T-34 eran de 16º solamente ). El cañón en sí era de buena calidad. Tendía a desviarse del eje vertical hasta un máximo de 170 mm y en el horizontal hasta 270 mm, lo que aunque a priori puede parecer mucho, era sin duda una precisión a la altura de los mejores cañones de la época. Insistimos en que el peso de su munición también ayudaba a ello.
Las miras ópticas del IS-2 eran excelentes, al contrario de lo expresado en otras fuentes. Para 1944, las miras soviéticas habían mejorado mucho y habían desaparecido los problemas de burbujas. La mira utilizada en el IS-2 era la TSh-17, de 4 aumentos y 19° de ángulo de visión. Este modelo se inspiraba en las TFZ-5 del Tiger-I y equipos utilizados por los Aliados.
Los entusiastas de los tanques tienen muy en cuenta la penetración antitanque, mientras que los expertos en la materia aseguran que en una guerra se disparan más proyectiles rompedores que perforantes. En este caso, el IS-2 era un arma muy eficaz, pues el gran calibre de su cañón era ideal para hacer las funciones de artillería de apoyo, como los cazacarros SU-122 o el ISU-122. Este último basado el en chasis del IS-2 y el primero en el del T-34. En comparación con el cañón de 88 mm, el D-25T era 1,4 veces superior como artillería autopropulsada.
Un parámetro también fundamental es la rotación de la torreta. Identificar un blanco requiere habitualmente girar la torreta o en el chasis de los cazacarros, mover el tanque entero. El IS-2 rotaba su torreta mediante un motor eléctrico, el cual fue más potente que el inicialmente pensado, con lo que se agregó un mayor peso y consumo al tanque. El tiempo máximo de rotación de la torre del IS-2 era de 22,5 segundos a máxima potencia, lo que equivale a 16º por segundo. En cualquier caso, se podía recurrir a mover la torre manualmente en inclinaciones incluso mayores a 15º y contaba con un sistema antibloqueo para evitar que la torre quedase inmovilizada en caso de agarrotamiento. La ascensión máxima de su cañón era de 20º y su depresión de -3º.
El armamento secundario del IS-2 seguía en cierto modo al de los KV-1, ya que poseía una ametralladora DT de 7,62 mm en la parte trasera de la torreta al igual que su antecesor, el KV-1, aunque en las últimas versiones se cambió por un ventilador. Además, llevaba otra ametralladora coaxial DT de 7,62 mm y un total de 2520 balas. Una característica del armamento secundario era la posibilidad de quitarlo del tanque y emplearlo como ametralladoras ligeras.
A partir de enero de 1945, se instaló una ametralladora antiaérea DSHK de 12,7 mm dispuesta encima de la torreta con un total de 250 balas en una caja de municiones que se encontraba a la izquierda del arma. El uso de ametralladoras antiaéreas en los tanques no destinados a dicho fin era muy raro de ver, pues se consideraba que el carro de combate pesado no tenía que luchar contra la aviación en ningún momento.
La protección es el aspecto más destacado de un tanque pesado. EL KV-1 tenía un blindaje muy bueno para su época (75 mm en el frontal del casco y hasta 100 mm en la torreta), pero los cañones de 75 mm L43 y L48 acabaron con invulnerabilidad frontal. Se buscó la manera de potenciar la defensa sin crear un tanque superpesado (como el Panzer VIII Maus con apenas movilidad), que tuviese una movilidad adecuada para las necesidades de la guerra moderna.
El IS-2 se centró en inclinar al máximo su blindaje, de manera que con igual peso, se consiguiera un blindaje mayor. El claro ejemplo está en la comparación con el KV-1, que con un peso parecido estaba netamente peor protegido que el IS-2. La torreta se hizo en molde de fundición, ya que este método permite un mejor perfil balístico que en algunos casos es imposible de hacer con el laminado (véase la torre del IS-3, por ejemplo).
Se redujo el espacio interior al mínimo posible para evitar el aumento de peso, lo cual comprometió la capacidad máxima de proyectiles a 28, pero ayudó a ofrecer un blanco más pequeño al ojo enemigo. Además, se redujo la tripulación a cuatro soldados (en el KV-1 eran cinco) para ahorrar espacio, repartiendo el empleo de la radio entre el comandante y el conductor y de nuevo ahorrar espacio interior.
Las partes más susceptibles a ser impactadas son el mantelete de la torreta en primer lugar y el mantelete del chasis , por lo que se dio máxima prioridad a reforzar dichas zonas, inclinándolas al máximo. Se eliminó la escotilla delantera que llevaban tanques como el T-34 debido a su vulnerabilidad, lo cual daba una mayor protección, pero una mayor dificultad en caso de evacuación del carro, ya que sólo había dos escotillas superiores por las que escapar. Los tanques alemanes solían tener un cierto espacio entre el mantelete de la torreta y el chasis, donde podían poner un par de escotillas de salida, pero el IS-2 tenía la torreta demasiado adelantada como para poner escotillas superiores y la única manera era ponerlas inclinadas en el frontal, lo cual se desestimó.
El mantelete del chasis se fabricó en laminado, uniendo planchas de diferentes espesores hasta llegar a los 120 mm previstos e inclinándolas 60º verticalmente, lo cual proporcionaba una resistencia igual a la de 240 mm a 0º, pero con la ventaja del efecto "rebote" propiciado por su ángulo abrupto. Los lados del chasis se protegieron con planchas de 90-95 mm, mientras que el mantelete de la torreta se reforzó con 100 mm y sus lados con 90 mm. La parte trasera del chasis se reforzó con 60 mm de acero y en la torreta con 90 mm.
Otro aspecto importante en cuanto a la protección es el tamaño del tanque.
El IS-2 era más bajo que la mayoría de los tanques pesados de su época, casi un 13% más bajo que el Tiger II y algo muy importante, un peso aceptable en comparación con las grandes bestias alemanas. Hay que trasladarse a la época para darse cuenta de que no todos los puentes podían sostener grandes pesos, por lo que es un factor importante, pues carros como el Tiger I pesaban 57 t y en el caso del Tiger II se llegaba casi a las 70 t, sin olvidarnos nunca de que en terrenos blandos, el peso era fundamental junto con el ancho de las orugas.
Los tanques pesados tienen por norma general una movilidad reducida en comparación con los "ágiles" tanques medios. El IS-2 era propulsado por un motor diésel V-2IS de 520 CV, 12 cilindros y 4 tiempos en "V". Su relación potencia/peso era de 11,3 CV/Tn, algo normal entre los estándares de los tanques pesados, dando una velocidad máxima en carretera de 37 km/h y de 29 km/h en campo través, así como la capacidad de superar obstáculos de hasta 36º de pendiente. Su peso proyectaba 0,81 kg en el suelo por cada centímetro cuadrado.
La suspensión por barras de torsión hacía que la conducción por terreno accidentado fuera bastante incómoda, pero a cambio era un sistema de bajo mantenimiento en comparación con el de ruedas imbricadas que daban una mayor comodidad en campo través. Sus anchas orugas le permitían avanzar correctamente por zonas fangosas y su capacidad de vadeo era de 1,3 m.
Oponentes
El IS-2 nació por la necesidad de afrontar a los tanques alemanes más avanzados, que con sus grandes blindajes provocaban altísimas bajas en el ejército soviético y aliado en general. El IS-2 tenía un diseño revolucionario y podía medirse a los tanques más potentes de la Wehrmacht,. Compararlo con tanques como el Panzer IV y anteriores no sería justo debido a como mínimo los dobla en peso.
El Panther
( para información más detallada ver : Panther o Panther II
El Panzer V o "Panther" estaba considerado como un tanque medio según los alemanes, pero su peso era similar al del IS-2 que era un carro pesado. La cercanía de pesos nos permite una comparación objetiva entre ambos.
En términos de penetración, ambos tanques estaban bastante igualados. El Panther disparaba un proyectil de 4,7 kg a gran velocidad y el IS-2 lanzaba un proyectil de 25 kg. A pesar de que la penetración era similar, la gran carga explosiva del IS-2 le conferían una gran ventaja antitanque. Las tablas de penetraciones del ISU-152 muestran una pobre penetración, sin embargo podía arrancar literalmente las torretas de Panthers y Tigers enemigos. El cañón D-25T tenía ventaja contra blancos desprotegidos a causa de su gran calibre. Por otra parte, la cadencia y munición del Panther era superior, así como las miras ópticas alemanas en general.
En cuanto a protección, el Panther estaba en clara desventaja aun a pesar de tener un peso similar.
El Panther necesitaba atacar al IS-2 desde unos 500 m para conseguir una penetración frontal, mientras el IS-2 podía hacerlo desde los 1500 m y con suerte desde los 2000 m. Los débiles blindajes laterales del Panther eran de 45 mm, aunque se aumentaron hasta los 80 mm en algunas versiones. El IS-2 tenía blindajes de 90 mm en los laterales, por lo que nuevamente nos encontramos con una ligera ventaja. Además, el IS-2 era más bajo que Panther y suponía un blanco más pequeño.
En cuanto a la movilidad, el Panther tenía una cierta ventaja de poseer una mejor relación potencia/peso que era de 15,4 CV/Tn frente a las 11,3 CV/Tn del IS-2. Su suspensión de ruedas imbricadas le conferían una mayor comodidad a campo través, pero era un sistema que requería un gran mantenimiento y la reparación de una rueda interior suponía quitar varias de las exteriores. Además, en invierno, el hielo y el lodo se metían de por medio paralizando el carro. La elección del motor a gasolina del Panther le confería un menor ruido, pero un mayor consumo e inflamabilidad, sin tener en cuenta los problemas de los primeros modelos.
Según pruebas soviéticas levadas a cabo en Kubinca, el D-25T del IS-2 disparó contra un Panther arrancándole la torreta a causa del impacto y llevándola a unos 6-7 m de distancia.
El Tiger I
( para información más detallada ver: Tiger I )
El Tiger I pesaba 57Tn frente a las 46 del IS-2. El armamento del tanque alemán era bastante similar al del soviético, con una mayor cadencia, pero inferior en cuanto a disparos contra objetivos desprovistos de blindaje, tales como cañones antitanque o bunkers.
El blindaje del Tiger I era significativamente inferior. Esto era debido en gran medida a la poca inclinación, mientras que el IS-2 tenía una pendiente de 60º en el mantelete del chasis que le proporcionaban en teoría un blindaje de 240 mm frente a los 100 mm del Tiger I a 9º. En la torreta, la situación era similar. El gran blindaje del IS-2 le permitía poner fuera de combate al Tiger I a distancias de hasta 1500 m, mientras que el Tiger I necesitaba de al menos 1000 m para hacer lo mismo y siempre que obtuviese un ángulo superior al IS-2 para limitar la inclinación y emplease munición Pzgr.40 (la cual escaseaba mucho). El tanque soviético ofrecía una menor silueta que el alemán debido a su reducción del espacio interno.
La movilidad de ambos tanques era muy parecida. El gran peso del Tiger I no le permitía pasar por todos los lugares que tanques más pequeños podían. Empleaba la suspensión de ruedas imbricadas con sus pros y contras frente a la sencillez del IS-2, que tenía el defecto de percibir más los desniveles. El motor del tanque alemán era también de gasolina y por tanto, más inflamable y con mayor consumo, aunque menos ruidoso que el del IS-2. La relación potencia/peso del Tiger I era de 12,3 CV/Tn, ligeramente superior a los 11,3 CV/Tn del IS-2.
El Tiger II
( para información más detallada ver: Tiger II )
El Tiger II pesaba 69Tn frente a las 46 del IS-2. El armamento del tanque alemán era ligeramente superior, con una cadencia de hasta 8 proyectiles por minuto frente a unos 4 máximos de IS-2. La munición también era mayor en el Tiger II, sin embargo, su fácil disposición en la torreta lo hacían vulnerable a explotar en caso de penetración.
La cadencia y potencia es quizás la mayor ventaja que tenía el Tiger II frente al IS-2. En caso de atacar a blancos desprovistos de blindaje, el gran obús de 25 kg era 1,4 veces superior al alemán. La dispersión del cañón de ambos carros era muy similar. El cañón D-25T a 1000 m se desviaban de la vertical hasta 170 mm y de la horizontal hasta 270 mm. El cañón KwK 46 del Tiger II 260 mm y 210 mm respectivamente.
El blindaje es un tema controvertido. El Tiger II empleaba mucho más blindaje (de ahí su elevado peso) para protegerse, pero no podemos afirmar que estuviese más protegido. El espacio interno del IS-2 era menor al del Tiger II, lo que se convertía en un ahorro considerable de peso, pero lo más importante son los ángulos que tenía el IS-2.
En el gráfico que aparece en la sección de Blindaje, podemos observar los ángulos utilizados. Frontalmente, el IS-2 tenía 120 mm a 60º, que equivalen a 240 mm a 0º. En el caso del Tiger II teníamos 150 mm a 50º, que equivale a 233 mm. Exceptuando la parte trasera, la superior e inferior de la torreta y la parte inferior del chasis (las zonas menos propensas a un impacto), el IS-2 tiene un blindaje real (traspasado el valor a 0º) superior al Tiger II. A causa del volúmen interno, el IS-2 era un blanco más pequeño y por tanto, más difícil de impactar.
La movilidad es también muy controvertida. Algunos autores se basaron en experiencias puntuales para hablar de una buena movilidad del Tiger II, cuando empleaba el motor del Panther pesando 23Tn más.
Esto se traducía en una menor movilidad y mayor consumo que el IS-2, que era ligeramente superior en su relación potencia/peso (11,3 CV/Tn frente 10,14 CV/Tn), sin olvidarnos de que el excesivo peso del Tiger II evitaba que se pudiera emplear por ciertos puentes o zonas fangosas debido a su peso. La fiabilidad del tanque soviético fue bastamente superior. La demostración está en que el Tiger II y los diversos apuntes sobre sus fallos y problemas de sobrecarga del motor fueron muy notorios en las pocas unidades producidas frente a los IS-2 que provienen de la ya probada serie KV-1.
Importancia
El T-34 había demostrado ser el tanque más importante, no sólo por su producción, sino por sus cualidades que lo hacía un tanque capaz de lidiar con cualquier otro hasta 1942. En 1943, con la entrada del Panther en cantidades cada vez más elevadas, así como el Tiger, se denotó la necesidad de un cañón más potente que el F-34 del T-34, además de un tanque mejor protegido para llevar a cabo tareas de ruptura.Además, incluso el Panzer IV en 1943 ya tenía una protección de 80 mm en el mantelete de la torreta y del chasis.
Una de las medidas tomadas fue la creación del T-34/85, que era capaz de penetrar los frontales de la mayoría de sus oponentes gracias a su cañón D-5T de 85 mm. Sin embargo, su protección era muy similar a la de sus versiones anteriores y por tanto, se requería un tanque pesado que aguantase al cañón 88 mm alemán.
El IS-2 apareció superando al Panther y al Tiger I en términos de protección e incluso potencia, decantando la balanza hacia el lado soviético. Por ello mismo, las batallas comenzaron a cobrarse menos víctimas soviéticas debido a la gran mejora en protección. De no haberse hecho el IS-2, los T-34 deberían habérselas visto con los cañones anticarro PaK 40, lo cual supondría una pérdida enorme de personal y material bélico.
En un principio, y a falta de un elevado número de ellos, se emplearon en las zonas más conflictivas. En 1945 se hicieron las primeras brigadas pesadas de 65 tanques IS-2 de la Guardia Roja, junto con 3 cañones de asalto ligeros su-76, 19 transportes acorazados y 3 automóviles blindados BA-64. Estaban reservadas para ataques a zonas fortificadas y la primera de ellas operó por primera vez en la ofensiva sobre el Óder en enero de 1945.
La primera batalla en la que los IS-2 intervinieron se produjo en abril de 1944, cuanel el Regimiento de Tanques Pesados Independiente de la Guardia mandado por el col. Tsiganov libró varias escaramuzas con los Tiger I del sPz.Abt.503 cerca de. Un solo IS-2 fue puesto fuera de combate.
Un mes más tarde, cerca del pueblo rumano de Târgu Frumos se perdieron tres IS-2. Los tanques IS-2 supusieron toda una conmoción para las tropas alemanas que vieron como sus proyectiles rebotaban al ser disparados por los Tiger I a 3000 m de distancia. Una contraofensiva a cargo de la compañía del Hauptmann B. Klemz paró el ataque soviético. Los alemanes dedujeron que las tripulaciones de los IS-2 eran muy inexpertas aun, pero comenzaban a temer el encontrarse en medida progresiva tanques IS-2 en posteriores encuentros.
Una de las batallas más importantes de los IS-2 tomó lugar durante la lucha en agosto de 1944 para establecer una cabeza de puente alrededor del río Vistula alrededor de la ciudad de Sandomierz. Ésta fue la primera vez que el IS-2 se enfrentó directamente contra los tanques pesados alemanes Tiger II. La batalla contó con 11 IS-2 frente a 14 Tiger II como carros destacados de ambos bandos.
En la mañana del 13 de agosto de 1944, el Teniente Klimenkov avanzó para preparar posiciones y según informes destruyó el primer Tiger II desde un IS-2 (ya Oskin había destruido tres Tiger II el día 13). Al mismo tiempo, siete Tiger II atacaron sus posiciones. El Teniente Udalov, en una emboscada consiguió acercarse a 700-800 metros de los tanques enemigos, abriendo fuego y poniendo fuera de combate a otro Tiger II. Haciendo fuego varias veces más, consiguió su segunda víctima, el tercer Tiger II caía.
Rápidamente, los alemanes se replegaron, mientras Udalov los siguió por una carretera a través del bosque e impactó el chasis de otro Tiger II que ardió rápidamente. No tardarían mucho en volver al ataque los Tiger II cayendo en una emboscada llevada a cabo por el Teniente Belyakov, quién pondría fuera de combate a otro Tiger II tras disparar tres proyectiles AP.
El reporte soviético indicaba que el Regimiento Pesado Independiente número 71 había destruido desde el 14 de agosto hasta el 31 de ese mismo mes: 4 Tiger I, 4 Tiger II, 3 Panther, 1 cazacarros Elefant, 1 pieza de artillería autopropulsada de 128 mm y 3 automóviles blindados, junto con los dañados: 1 Tiger I, 2 Tiger II y 3 Panther. Además, habría que añadir a la lista 23 cañones de diferentes calibres, 22 ametralladoras y más de 600 soldados y oficiales muertos.
Las bajas del Regimiento soviético fueron: 57 muertos, 3 IS-2 destruidos y 7 dañados, de los cuales 3 fueron reparados por el propio Regimiento y 4 fueron enviados a fábrica para reconstruirlos.
Los alemanes causaron numerosas bajas a causa de los campos minados, reduciendo el avance soviético sobre Berlín. En la ofensiva sobre Tallinn, el 31º Regimiento perdió 13 vehículos a causa de las minas y 6 a causa de lanzacohetes entre el 17 y 26 se septiembre de 1944.
El 26º Regimiento de Tanques Pesados de la Guardia luchó en Tallinn para cubrir 620 km, destruyendo 3 tanques enemigos, 7 baterías de artillería y 8 morteros entre el 17 y el 24 de septiembre, perdiendo 5 Oficiales, 7 Sargentos, 3 tanques y 10 más dañados, de los cuales 4 necesitaron ser reconstruidos.
Las situaciones más complicadas se llevaron a cabo en Prusia Oriental, donde se había preparado la defensa hacía ya mucho tiempo. El 81º Regimiento, durante el 16 de octubre de 1944, 6 IS-2 fueron golpeados entre 12-19 veces (6 traspasaron el blindaje), mientras los Tiger I atacaban haciendo emboscadas desde los 800-1200 m disparando hasta que los carros soviéticos terminaban en llamas. Siendo reequipado, el 81º Regimiento continuó su avance con 21 tanques en buen estado. El 15 de febrero de 1945, el 8º Regimiento, formando parte de la 144º División de Fusiles atacó al enemigo en un combate de media hora. Se perdió un IS-2, con 3 dañados, frente a 2 tanques, una batería de artillería y cuatro cañones enemigos destruidos.
Al día siguiente, se atacó con 16 IS-2 en Kukehnen, pensando que los IS-2 podrían avanzar sin la ayuda de la División de Fusiles, con lo que se perdieron 11 IS-2 (2 incendiados y 9 dañados) a causa de la falta de apoyo y una dura batalla que duró más de tres horas entre infantería, tanques y cañones antitanque. 5 IS-2 serían perdidos y 16 dañados (la mayoría por cañones antitanque de 88 mm y Tiger I) durante los días siguientes, con 4 tanques enemigos abatidos, 4 transportes blindados de tropas, 19 ametralladoras y la captura de un cañón de asalto. El 80º Regimiento de la Guardia Independiente cosecharía buenos resultados. Ninguno de sus 23 IS-2 sufrieron daños irreparables, consiguiendo destruir: 19 tanques y artillería autopropulsada, 41 cañones, 15 nidos de ametralladoras, 10 morteros y 12 trincheras.
Tras los primeros enfrentamientos entre los IS-85 y los tanques pesados alemanes se sacó la conclusión de que el blindaje era insuficiente y que el armamento estaba por debajo del alemán, con lo que el elevado peso no era de gran ayuda portando el mismo cañón que el tanque medio T-34.
Sin embargo, el IS-2 tuvo un mejor desempeño en combate. La potencia del D-25T junto con el blindaje que tenía, lo convertían en un enemigo poderoso y la formación de Regimientos Pesados estaba cerca de hacerse realidad, con lo que era fundamental saber el desempeño del IS-2 en combate para sacar las siguientes conclusiones:
- Un IS-2 puede avanzar sobre 70-100 km/día a una velocidad de 20-25 km/h por carretera y 10-15 km/h a campo través. En terreno complicado se ha avanzado a una velocidad de 8-12 km/h.
- La media de disparos fue de 2-3 proyectiles lanzados por minuto.
- Los 28 proyectiles del IS-2 eran suficientes para un día de ofensivas.
- La falta de un periscopio de 360º.
- El cañón 88 mm alemán podía penetrar al IS-2 entre los 800-1000 m de distancia.
- El cañón D-25T del IS-2 era suficientemente potente como para poner fuera de combate a cualquier enemigo, mientras su protección le permitía aguantar bastante bien los impactos enemigos.
- Excesivo humo generado al disparar, delatando la posición del tanque.
Modelos
La serie de tanques pesados IS ha tenido diferentes modelos. El IS-2 y el IS-3 han sido los únicos que han tenido una producción más o menos firme, destacando la del IS-2 que fue un aporte importante en la Segunda Guerra Mundial gracias a sus atributos como tanque pesado. A continuación aparecen todos los modelos de la serie IS:
- IS-1: Creado en 1943, tenía el mismo chasis que el IS-2 con ligeros cambios (sobre todo en la forma del mantelete) y la mayor diferencia era su torreta que albergaba un cañón de 85 mm, al igual que el T-34/85. La mayoría fueron modificados y se les instaló el cañón D-25T de 122 mm. El IS-1 se consideró inferior al IS-2 en el blindaje de la torreta y con un armamento ineficiente para su labor de carro pesado de ruptura.
- IS-100: Una versión de prototipo, probada contra el IS-122 (luego renombrado como IS-2 aunque en algunos informes lo siguieron llamando IS-122, armado con un cañón de 122 mm). Aunque el IS-100 probó tener capacidades buenas en cuanto a blindaje, el IS-122 fue elegido por tener mejor rendimiento en general.
- IS-2 modelo 1943: Era similar al modelo de 1944, pero con algunas pequeñas deficiencias y un chasis con mantelete de forma diferente. Iba armado con un cañón de 122 mm.
- IS-2 modelo del 1944: Fue el tanque elegido para su producción en serie y el modelo del IS-2 más extendido y fabricado.
- IS-3: Se rediseñó por completo y se repartió mejor el blindaje para conseguir un peso similar al del IS-2, pero consiguiendo una mayor protección, sobre todo pensado para aguantar los impactos de cañones de 88 mm alemanes. La torreta también se rediseñó e influyó en posteriores diseños. Durante la guerra se hicieron 350 unidades que no llegaron a participar en la guerra, tan sólo en el desfile de la victoria de 1945.
- IS-4: Diseñado en 1944, competía con el IS-3. Tenía un cañón más largo pero un blindaje más delgado que el del IS-2. Se construyeron alrededor de 250 después de la guerra.
- IS-7: Fue un prototipo de post-guerra. Sólo se construyó uno. La diferencia más notable era su torreta.
- IS-10: Creado en 1952, poseía un cañón más largo que el del IS-2, siete pares de ruedas, una torreta más grande, un cañón nuevo y mayor blindaje. Debido a la desestalinización, se rebautizó como T-10 para evitar conflictos con el nombre del exdictador.
Además de las variantes del IS-2, de sus predecesores y sus sucesores, se hicieron varios cazacarros pesados con su chasis, destacando al ISU-122 y al ISU-152. Este último tuvo grandes éxitos contra tanques alemanes dado que su protección era elevada y portaba un obús de 152 mm capaz de poner fuera de combate a cualquier tanque enemigo conocido, aun sin siquiera penetrarlo, pues la inercia de su enorme proyectil causaba daños en todo el tanque enemigo.
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